Szinte az 1996-os indulása óta doppingolt a holland Rabobank kerékpáros csapata, írja az NRC Handelsblad mai számában. A lap tíz kerékpárossal folytatott beszélgetések alapján jutott az információhoz.
Doppongolni vagy lemaradni, ez volt a kérdés, miután az 1996-os tavaszi klasszikusokon a csapat messze lemaradt a vetélytársaktól, akik már akkor tömegesen az eritropoietin (EPO) használták. A versenyek utáni megbeszélésen vetődött fel először a dopping használata, Jan Raas, a csapat akkori vezetője azt nyilatkozta, ott és akkor hangzott el először az EPO szó. Raas szerint az 1996-os Tour De Franc-on már a Rabobank több versenyzője is EPO-t használt.
A csapat az elkövetkező években is folyamatosan őrlődött a becsületesség és a rövid idő alatt jó eredmények felmutatása között. A szponzor publicitást és győzelmeket akart, a kerékpárosok pedig óriási nyomás alá kerültek - és megadták magukat.
Thomas Dekker, aki 2005-ben került került a Rabobankhoz, az NRC Handelsbladnak részletesen beszélt a doppingról: "Ahhoz a környezethez, amibe bekerültem, hozzátartozott a dopping. Sőt, sok kollégám és csapattársam számára a doppingolás egyfajta életforma volt. Keményen élsz, keményen edzel, mindent megteszel érte: a doppingolás hozzátartozik a hivatásodhoz".